ANTONIO TOMAS ALMANDOS

Antonio Tomas Almandos nació en Minas Departamento de Lavalleja el 21 de diciembre de 1886 falleciendo en San Carlos el 2 de agosto de 1980 a la edad de 94 años.

Tubo cuatro hermanos, Juan que permaneció en Minas, Alfredo que se instaló en Rocha Antonio que se radicó en San Carlos y hubo un cuarto hermano, llamado Santiago que se habría ido a la Argentina sin saber más de él.

Los tres hermanos varones que permanecieron en el suelo coincidentemente se dedicaron a la misma actividad: La Fotografía...

Anécdotas

En 1904 al estallar la guerra civil - segunda revolución del caudillo blanco Aparicio Saravia contra el gobierno colorado del PTE Batlle , Don Antonio con 17 años de edad trabajaba en Minas como repartidor de una panadería.

Para que no lo fuera a reclutar algunos de los ejércitos en pugna su patrón le dio un salvoconducto que presuntamente lo pondría al abrigo de cualquier enrolamiento forzado.

Pero una mañana lo sorprendió una división colorada y procedieron a reclutarlo incorporándolo a las fuerzas del gobierno con salvoconducto y todo.

Pero Almandos al decir de la época era “ blanco como costilla de bagual” no estaba dispuesto a pelear a favor de los colorados y contra sus correligionarios.

Así que aprovechando la oscuridad de una fría noche otoñal, abandono el campamento junto con un compañero de fogón, para luego incorporarse a las fuerzas revolucionarias en la División N° 4 del Coronel Juan José Muñoz. A su compañero de esta peripecia o travesía nunca más le vio. Reconociendo que por tales hechos correspondía fusilamiento don Antonio Almandos permaneció firme en su determinación de Nacionalista.

En septiembre de 1904, hace mas de cien años, entre la derrota de Masoller y la muerte del caudillo Saravia, se termina la guerra.

Las milicias blancas se desbandan y cada uno vuelve a su lugar de origen.

Y Antonio Almandos regresa a Minas.

Mas tarde viaja a San Carlos donde se radica e instala definitivamente, dedicándose a la fotografía.

Conoce a Piedad Emilia Silva oriunda de la zona paraje Laguna del Sauce y se casan allá por el año 1912, Doña Piedad era maestra rural.

Tuvieron siete hijos Aura, Edison, Gilberto, Aída, Milka, Zulema y Nelson David de los cuales hoy solo viven dos hermanas mellizas Zulema y Milka ambas médicos respectivamente, ya retiradas.

En las primeras décadas del siglo anterior, la técnica y medios fotográficos no eran los de ahora. Almandos utilizaba habitualmente una máquina que era una especie de cajón apoyada en un trípode, para tener una mejor visión se tapaba con una manta con la cual la luz exterior no le molestaba, pero a determinadas horas o lugares era necesario iluminar la escena, contar con un flash.

Para eso se utilizaba un procedimiento bastante arcaico: en una especie de cajita se colocaba una carga de polvo de magnesio derivado de la pólvora.

Esta iba acompañada de un sistema tipo encendedor que al saltar la chispa producía la explosión del magnesio y ello iluminaba la escena.

El local fotográfico se ubicaba en la calle 18 de julio, N° 616 entre Leonardo Olivera y Avenida Rocha y era también el hogar familiar.

Hoy allí, funcionan las oficinas de la empresa San Carlos Cable Satelital.

Si era necesario Almandos trabaja fuera de su casa, sus servicios eran requeridos por instituciones como la Sociedad Unión o familias que celebraban ciertos acontecimientos, y en los estadios de fútbol de la localidad en las primeras décadas.

La actividad profesional de Almandos se inicio allá por 1910, retirándose en 1955.

Nunca se dedico a otra actividad laboral.

Cuando la adjudicación de números para la Credencial Cívica le correspondió la N° 1

Para las Serie D B A ocurrió que al abrirse la primera mesa inscriptota se le llamó como fotógrafo se había formado una larga fila fuera del local siendo la primera que encabezaba esta una hombre de color quien no se animaba a ser fotografiado por el efecto del magnesio - flash. Y para disipar todo temor Almandos se ofreció estando presente un colega que haciendo su trabajo le adjudicó así la primera Credencial de Maldonado.

La fotografía fue su única fuente de ingresos más una pensión de 500 pesos que comenzó a percibir en 1960 como “ Servidor de la Guerra Civil de 1904.”Y en cuanto a la importancia de esos rubros le alcanzaban para vivir y mantener a su familia contando con el aporte de la esposa.

En cuanto al tipo de fotografía era épocas en que las dificultades del momento llevaban a trabajar en forma indiscriminada, tanto lo comercial como lo artístico.

Porque no era cuestión de ponerse a diferenciar, aunque Almandos prefería la última.

En la época de fotografías salían en blanco y negro, para colorearlas si así lo pedía el cliente, se utilizaban acuarelas, semejantes a la que usan los chicos, y un pequeño pincel.

Otra técnica era la del “Retocado “ retocar significaba tapar con un lápiz especial de punta muy afilada los puntos blancos de la fotografía, originados por defectos del papel.

Estas tareas engorrosas y muchas veces delicadas estuvieron primero a cargo del propio Almandos y luego se dedico a ello Aída una de sus hijas.

Respecto a los principales clientes, no puede establecerse una regla fija.

Durante muchos años la única casa fotografía en San Carlos fue “Foto Almandos” por lo que su clientela era muy numerosa, sobre todo cuando se hizo exigible el carné de salud para distintos fines y actividades laborales.

Al dejar de trabajar Almandos decidió regalar sus equipos a su hermano Alfredo que mantenía en Rocha su fotografía, actualmente es llevada por un nieto Pablo Almandos. Solo conservó la vieja maquina que utilizaba en su estudio, a su fallecimiento sus familiares la donaron al museo de San Carlos.